Les îles Féroé vont réexaminer les règles de chasse alors que la colère monte après le massacre des dauphins.

Les îles de l’Atlantique Nord cèdent à la pression internationale après le massacre de près de 1 500 dauphins à flancs blancs le week-end dernier.

Les îles Féroé se sont pliées à la pression internationale et ont déclaré qu’elles réexamineraient les règles relatives à l’abattage des dauphins, après que le massacre de près de 1 500 de ces mammifères, le week-end dernier, ait stupéfié même les habitants qui les soutiennent habituellement.

La chasse aux baleines et aux dauphins, connue dans les îles Féroé sous le nom de Grindadrap, ou « Grind », est depuis longtemps très controversée à l’étranger, les animaux étant conduits sur le rivage et tués à l’aide de couteaux, transformant les eaux vierges en rouge sang.

Le massacre de dimanche dernier de 1428 dauphins à flancs blancs – plus que le nombre total de dauphins tués entre 2007 et 20 – est devenu un moment décisif pour les îles de l’Atlantique Nord et leur population de 53 000 habitants.

Outre le nombre considérable de dauphins concernés, ceux-ci ont été abandonnés pendant des heures avant d’être tués, ce qui a déclenché des critiques sans précédent au sein des îles Féroé, ainsi qu’une profonde inquiétude parmi les politiciens et les entreprises quant à l’impact que cela pourrait avoir sur les principales industries que sont l’exportation de saumon et le tourisme.

« Nous prenons cette affaire très au sérieux », dauphins a déclaré jeudi le Premier ministre Bardur a Steig Nielsen. « Bien que ces chasses soient considérées comme durables, nous allons examiner de près les chasses au dauphin, et le rôle qu’elles doivent jouer dans la société féroïenne. Le gouvernement a décidé d’entamer une évaluation de la réglementation sur la capture des dauphins à flancs blancs de l’Atlantique. »

Les responsables ont déclaré que cette décision était en partie motivée par la volonté de protéger les chasses aux globicéphales, qui ont une histoire plus longue que la version dauphin et impliquent généralement 40 à 200 créatures à la fois. Les chasses n’ont lieu que lorsque les animaux sont repérés près de la côte. Jusqu’à présent, 10 chasses ont concerné des baleines cette année et celle de dimanche seulement des dauphins.

« Je suis choqué. Cela détruit le travail que nous avons accompli pour protéger les chasses à courre », a déclaré à la télévision locale Hans Jacob Hermansen, ancien chef de l’association féroïenne pour les chasses à courre.

Le chef actuel de l’association, Olavur Sjudarberg, a déclaré aux médias locaux que l’abattage pourrait nuire à la réputation des îles Féroé à l’étranger et sonner le glas de toutes les chasses à long terme.

Un débat télévisé entre deux politiciens cette semaine sur le massacre a été décrit comme « inhabituellement agressif selon les normes féroïennes » par un fonctionnaire. Un sondage d’opinion réalisé par la même chaîne a suggéré qu’une majorité de Féroïens étaient contre la chasse aux dauphins – qui a commencé en 1872 – tandis qu’environ quatre cinquièmes continuent de soutenir le massacre des globicéphales.

Sea Shepherd, un groupe de campagne pour la conservation marine qui demande depuis longtemps la fin des chasses, a qualifié le massacre des dauphins de dimanche de « si brutal et si mal géré qu’il n’est pas surprenant que la chasse soit critiquée dans les médias féroïens et même par de nombreux pro-baleiniers et politiciens au franc-parler ».

Le gouvernement féroïen a fait remarquer que la chasse au globicéphale était « une partie ancienne et intégrante de la culture alimentaire féroïenne » qui fournissait l’une des rares sources locales de viande qui ne doit pas être importée. Il a également souligné que les chasses étaient durables car les globicéphales sont abondants dans l’Atlantique nord-est et que les modifications apportées à la réglementation font que les créatures sont normalement tuées en quelques secondes.

L’industrie de la pêche représente la quasi-totalité des exportations et un cinquième de l’économie féroïenne, tandis que le tourisme revêt une importance croissante, les visiteurs étrangers venant de plus en plus nombreux voir l’archipel luxuriant et verdoyant.

Mais les intérêts commerciaux des Féroé, une nation autonome qui fait partie du royaume du Danemark, sont de plus en plus préoccupés par les manchettes négatives du massacre des dauphins et par un certain nombre de célébrités comme le comédien Ricky Gervais qui ont critiqué les chasses.